logoArea

Presentatie bundel Uniform uit de kast -  Leger des Heils wil verandering

Op 13 mei 2011 vond de presentatie en overhandiging van de bundel Uniform uit de kast plaats in de korpszaal van het Leger des Heils in Almere. Daarbij presenteerde De Dialoog een serie aanbevelingen. Na afloop volgde een exemplarische (besloten) dialoogbijeenkomst onder leiding van ds. Christiaan Ravensbergen. De presentatie en de overhandiging werden waargenomen door Vera Bergkamp, voorzitter COC Nederland, Wielie Elhorst, voorzitter LKP, en Aranka Rinkema, projectleider De Dialoog voor COC Nederland.

Er waren in totaal tegen de vijftig mensen aanwezig, waaronder de voltallige Legerleiding, betrokkenen, familieleden en andere belangstellenden. De aanwezigheid van de voltallige Legerleiding – in vol ornaat – alsook de ruimhartige woorden van commissioner Van Vliet bij het aannemen van de bundel en de aanbevelingen maakten duidelijk dat het Leger des Heils ernst maakt met de veilige positie van lesbische en homoseksuele heilssoldaten. Verheugend was de mededeling dat disciplinaire acties niet langer de betrokken lesbische en homoseksuele heilssoldaten zouden treffen, maar juist de falende leiding ter plaatse.

Wat betreft media-aandacht is er vooral door een aantal gay websites aandacht besteedt aan de bijeenkomst. Van belang was een interview met commissioner Van Vliet en Wielie Elhorst over de kwestie in het EO-radioprogramma ‘Dit is de dag’ op 17 mei 2011.

De aanleiding voor de ontwikkeling van de bundel Uniform uit de kast en de aanbieding ervan aan de Legerleiding lag in de situatie van Henk Warners en Untung Warners-Basuki, heilssoldaat en aspirant-heilssoldaat uit korps Assen. In het voorjaar van 2009 raakten zij in conflict met de leiding van het korps (plaatselijke gemeenschap) en de regionale en landelijke leiding van het Leger des Heils toen een eerder toegezegde dankdienst in het Leger des Heils bij hun huwelijk toch niet mogelijk bleek. Zij namen toen contact op met COC Groningen/Drenthe. Op verzoek van COC Groningen/Drenthe werd COC Nederland erbij betrokken en op verzoek van Henk en Untung het LKP. Na vruchteloos contact over de situatie van Henk en Untung, een eenmalige ontmoeting van COC Nederland met de landelijke leiding van het Leger en het uitblijven van vervolgstappen van de kant van het Leger om een breder gesprek te voeren over homoseksualiteit en het Leger des Heils, is door de inmiddels gevormde werkgroep (betrokkenen, COC Groningen/Drenthe, COC Nederland, LKP) besloten een bundel samen te stellen met portretten van lesbische en homoseksuele (oud-)heilssoldaten. Hiervoor werd de hulp ingeroepen van Joël Batenburg (oud-heilssoldaat en programmamaker van de NCRV). Daarnaast werden aanbevelingen geschreven waarmee de veilige positie van lesbische en homoseksuele (oud-)heilssoldaten gegarandeerd zou kunnen worden. Eenmalig vond een voorbereidend gesprek plaats met de Territoriaal Commandant commissioner Hans van Vliet en het hoofd communicatie van het Leger dhr. Ruud Kraan. Het werk werd verricht tussen voorjaar 2010 en april 2011.

Conclusie
De dag van de presentatie en de overhandiging van de bundel en de aanbevelingen was zondermeer goed te noemen. De sfeer was positief. Commissioner Van Vliet gaf ruimhartig blijk van de tekortkomingen van het Leger des Heils en van de wil tot verandering. Hij ging daarbij ook concreet in op enkele van de aanbevelingen. Het dialooggesprek na afloop verliep bijzonder openhartig. Wel werd er minder gereageerd op de door COC Nederland en LKP aangereikte hand ter ondersteuning.

Het Leger des Heils heeft in 2010-2011 geparticipeerd in het proces van de kerkelijke verklaring tegen geweld tegen homoseksuelen, die op 17 mei 2011 is gepresenteerd. In het najaar van 2011 wordt opnieuw contact opgenomen met het Leger des Heils om te vragen naar de implementatie van overgenomen aanbevelingen en te informeren naar de wenselijkheid en bruikbaarheid van de Dialoogmethodiek.